Les travaux d’une équipe du Bigelow Laboratory for Ocean Sciences (Maine), publiés dans la revue Science, ont permis d’établir un lien entre la diminution de la couverture neigeuse en Himalaya et l’augmentation de la concentration en phytoplanctons en mer d’Arabie au cours des sept dernières années. L’étude de la concentration de chlorophylle en mer d’Arabie, financée par la NASA, a été réalisée grâce à des données fournies par le satellite américain OrbView2, sur lequel est monté l’instrument Sea-viewing Wide Field of View Sensor (Sea-WiFS), et par le satellite japonais ADEOS (ADvanced Earth Observing Satellite) et son instrument Ocean Color Temperature Sensor (OCTS).
En complément, les scientifiques ont notamment utilisé des mesures némométriques de la surface de la mer fournies par le satellite TRMM (Tropical Rainfall Measuring
Mission) opéré conjointement par la NASA et l’agence spatiale japonaise (JAXA), et des mesures de température in situ avec des bathythermographes non réutilisables. Les océanologues ont ainsi découvert que, depuis 1997, la concentration des espèces d’algues microscopiques en mer d’Arabie n’a cessé de croître. A l’été 2003, elle était supérieure de 350% le long des côtes et de 300% au large par rapport à 1997. Cette croissance spectaculaire serait corrélée à une baisse de la couverture nivale dans les massifs montagneux de l’Inde. En effet, elle a entraîné une diminution de la quantité de rayons solaires absorbés donc une plus grande différence de température et de pression entre la masse continentale indienne et la masse océanique en mer d’Arabie.
Dès lors les courants d’air dus aux moussons d’été de juin à septembre, engendrées par le différentiel de pression, accroissent l’intensité de l' »upwelling » associé (c’est-à-dire une remontée des eaux froides), ce qui favorise d’autant le développement des phytoplanctons et, au-delà, dope l’écosystème marin dans son ensemble.
WT 09/05/05 (Climate: a message from
the plankton ?)
http://webserv.gsfc.nasa.gov/metadot/index.pl?id’06&isa=wsitem&op=ow
http://www.smm.org/general_info/bhop/sciencebriefs.html