Covid-19 : Israël annonce un reconfinement national de trois semaines

Israël rétablira la semaine prochaine un nouveau confinement dans tout le pays dans l’espoir de juguler une seconde vague de contamination au SARS-CoV-2. Le premier ministre, Benyamin Nétanyahou, a fait cette annonce dans un discours télévisé dimanche 13 septembre. « Aujourd’hui, le gouvernement a décidé de mettre en œuvre un confinement strict de trois semaines avec l’option d’étendre cette mesure », a déclaré le premier ministre israélien, dont le pays devient ainsi la première économie développée à prendre une telle mesure.

Le second confinement débutera vendredi 18 septembre, veille du Nouvel An juif, pour la fête de Rosh Hashana (Nouvel an juif), se poursuivra pendant Yom Kippour et se terminera au dernier jour de Soukkot, vers le 9 octobre, ont précisé les autorités. Les écoles, les restaurants, les centres commerciaux et les hôtels devront fermer leurs portes et des restrictions de déplacement seront imposées. Le confinement devrait durer au moins trois semaines, date à laquelle les mesures pourraient être assouplies.

« Je sais bien que ces mesures nous imposent à tous un lourd tribut (…) Ce n’est pas une période des Fêtes comme d’habitude, nous ne serons certainement pas en mesure de célébrer avec nos familles élargies », a ajouté Benyamin Nétanyahou, précisant que les prières à dix personnes maximum allaient être autorisées dans les lieux fermés et à vingt personnes dans les lieux ouverts.

Les autorités avaient imposé la semaine dernière un couvre-feu à une quarantaine de villes du pays, notamment dans les villes arabes et juives ultraorthodoxes, ce qui n’a pas empêché le nombre de cas de progresser. Le taux d’infection dans le pays est à la hausse avec actuellement 153 217 cas de Covid-19, dont 1 103 décès, pour une population de 9 millions d’habitants.

Yaacov Litzman, chef du parti ultraorthodoxe Agoudat Israël et allié clé de M. Nétanyahou, avait démissionné un peu plus tôt dimanche de son poste de ministre pour protester contre le projet de reconfinement général en Israël. M. Litzman, qui était d’ailleurs ministre de la santé au début de la pandémie avant d’être « muté » au logement, a accusé le gouvernement de chercher à réimposer un confinement à partir des fêtes de Rosh Hashana alors que des mesures « nécessaires » auraient pu, selon lui, être prises auparavant.

Des mesures de distanciation physiques peu respectées

Dès le début de la pandémie, Israël avait fermé écoles et commerces non essentiels, imposé le port du masque dans les lieux publics et interdit aux citoyens de quitter leur résidence. Les premiers foyers de contagion avaient été identifiés dans les secteurs ou villes ultraorthodoxes, où les mesures de distanciation physique n’avaient pas ou peu été suivies. Cela a d’ailleurs placé Yaacov Litzman dans l’embarras, car à la fois leader d’Agoudat Israël et ministre de la santé, ce qui faisait de lui le porte-voix du message gouvernemental dans ces communautés.

« Des centaines de milliers de juifs de toutes les populations et de tous les secteurs » ne pourront pas prier dans les synagogues pendant les fêtes du Nouvel An juif, a déploré M. Litzman dans sa lettre de démission. « Cette décision d’imposer une fermeture totale ne permettra pas aux synagogues de fonctionner les jours fériés (…) contrairement à ce qui avait été expressément convenu », a-t-il ajouté. Benyamin Nétanyahou a dit « vraiment regretter » la décision de M. Litzman de quitter le gouvernement pour regagner son seul siège de député, tout en ajoutant que son gouvernement devait « prendre les décisions nécessaires pour Israël en ces temps de corona ».

Au cours des derniers mois, dans la foulée du déconfinement, les ultraorthodoxes ont dit avoir respecté les consignes, ce qui n’a pas empêché le pays de connaître une nouvelle vague. Selon les données de l’Agence France-Presse, l’Etat hébreu est, derrière Bahreïn, le deuxième pays au monde ayant enregistré le plus de cas de contamination au SARS-CoV-2 par habitant ces deux dernières semaines.