Une température ressentie de 48º dans les Hauts-de-France, est-ce crédible?
L’épisode de canicule qui va s’abattre sur la France la semaine prochaine va faire grimper le mercure, mais les taux d’humidité prévus devraient également provoquer une forte hausse de la température ressentie.
Vous avez déjà chaud ? Vous n’avez peut-être encore rien vu. Les prévisions de Météo France pour la semaine qui arrive nous réservent des températures très élevées. Il fera ainsi 33º de lundi à vendredi à Lille, 32º lundi et mardi à Arras, 34º mercredi à Valenciennes. Seul le littoral est préservé : il fera 24º à Calais lundi, ou 22º à Dunkerque mercredi. Cette mesure est celle de la température de l’air, dite température sous abri. Elle est « mesurée avec un thermomètre (ou une sonde) placé à 1,5 m du sol dans un abri ajouré », rappelle Météo France.
Plus il fait humide, plus la chaleur est difficile à supporter
Mais « la perception physiologique de la température varie d’un individu à l’autre et selon les conditions atmosphériques », poursuit Météo France. Pour tenter de mieux coller à la perception que chaque individu a de la température, les météorologues ont inventé la notion de « température ressentie », calculée « à l’aide d’une relation mathématique empirique ». En cas de grand froid, le vent a par exemple une grande importance dans la température ressentie. En période de canicule, c’est plutôt le taux d’humidité.
Il existe deux indices pour calculer cette température ressentie : le Heat Index, développé et utilisée par les services de prévisions météos américains, et l’indice Humidex, mise au point par les Canadiens. Avec Humidex, BFM assure ce dimanche que « selon les prévisions de notre antenne, celle-ci (la température ressentie, ndlr) sera de 48ºC des Hauts-de-France à la Loire, en passant par la Normandie et la Champagne ».
Incertitudes sur ces prévisions
Ainsi, selon les prévisions de Météo France, le pic d’humidité atteindra 59 % mercredi à Lille. Avec une température de 33º, cela aboutit à une température ressentie de 44º. À Valenciennes où le thermomètre affichera 34º mercredi, et où le taux d’humidité sera de 61 % ce jour-là, la température ressentie sera de 46º. Pourquoi l’humidité joue-t-elle un rôle si important ? Parce que « plus l’air est humide moins la peau peut transpirer et donc refroidir le corps humain », détaille Météo France.
Contacté par franceinfo, Sébastien Léas, prévisionniste chez Météo France, relativise ces températures ressenties extrêmes : « Il ne faut pas utiliser l’humidex en degré, il n’a pas d’unité, c’est une échelle comme celle de Fujita pour les tornades », nuance Sébastien Léas. Par ailleurs, lui et ses collègues « ont déjà des doutes et des incertitudes sur le niveau des températures de la semaine », donc « si on n’a pas de certitude sur les températures, vous imaginez bien que nous en avons encore moins sur l’indice humidex ».
Les prévisions vont s’affiner de jour en jour.
