La vague de froid qui touche l’Europe depuis une grosse semaine a déjà provoqué plus de 300 morts et elle va durer encore au moins jusque dimanche, faisant descendre les thermomètres jusque -35° dans certaines régions d’Ukraine. Si ces températures semblent exceptionnelles, les Européens feraient pourtant mieux de s’y habituer, si l’on en croit certains climatologues, qui relient cette vague de froid au réchauffement climatique.
Les glaces de l’Arctique, notamment en mer de Barents et en mer de Kara (au nord de la Russie) ont fondu, permettant aux vents d’origine polaire d’atteindre l’Europe. Le climatologue Stefan Rahmstorf, de l’Institut de recherche sur l’impact climatique de Postdam, a ainsi déclaré au quotidien The Independant que l’hiver particulièrement rude que nous vivons ces jours-ci confirmait ce que ses modèles informatiques avaient prédits depuis des années : "les zones sans glace de l’océan Arctique réchauffent l’air, créant un système de haute pression près de la mer de Barents, qui dirige les vents polaires froids vers l’Europe".
Cet hiver, la température de l’air au-dessus des mers de Barents et de Kara est en effet plus élevée que la moyenne. Par ailleurs, les vents d’ouest relativement chauds qui ont préservé les pays européens du gel jusqu’à la mi-janvier ont été bloqués par une sévère zone de haute-pression sur le nord-ouest de la Russie, juste au sud de la mer de Barents.
Des études de l’Institut Alfred Wegeneer de recherche polaire et marine en Allemagne et du National Snow & Ice Data Center aux Etats-Unis arrivent aux mêmes conclusions que celles du climatologue Stefan Rahmstorf : le réchauffement climatique provoquera des hivers plus rigoureux dans nos régions. Autant s’y préparer.
A.L. avec The Independant
L’Institut de recherche sur l’impact climatique de Postdam
L’Institut Alfred Wegeneer de recherche polaire et marine
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