Depuis 2000, date de son lancement, le Plan Soleil a su créer les conditions d’un marché du solaire thermique dynamique et pérenne : développement d’une filière professionnelle performante (industriels et installateurs du réseau QUALISOL) s’appuyant sur des produits de qualité adaptés aux besoins des bâtiments et de leurs occupants. Ainsi en 2004, le marché des chauffe-eau solaires s’est montré particulièrement dynamique, avec une croissance de plus de 50 %. Ce dynamisme devrait se renforcer en particulier grâce au crédit d’impôt : depuis le 1er janvier 2005 il est passé de 15 à 40% pour les dépenses d’équipements « Energies renouvelables ». Pour développer la promotion du chauffe-eau solaire collectif, en 2005, l’ADEME renforce sa communication vers les collectivités et les gestionnaires de bâtiments.
Mené par l’ADEME, des collectivités territoriales et des partenaires industriels, le Plan Soleil 2000/2006 est destiné à assurer la diffusion des applications solaires thermiques en France métropolitaine. Il concerne aussi bien les applications collectives (immeubles d’habitation et bâtiments tertiaires) pour la production d’eau chaude sanitaire et le chauffage que le secteur de l’habitat individuel. Il associe la sensibilisation du public à un effort de formation et de qualification des réseaux d’installateurs. En 2004, le marché du solaire thermique a connu une croissance de plus de 40 % avec l’installation de 55 340 m©˜ de capteurs installés (38 840 en 2003).