RECORD. Encore un nouveau record de taille pour les lombrics ! Le plus grand ver de terre d’Angleterre, Lombricus terrestris, a été trouvé et il a un nom : Dave. Découvert par Paul Rees dans son potager, l’animal mesure 40 centimètres et pèse 26 grammes, soit le double du poids du précédent détenteur du record anglais. Il a ensuite été envoyé au Museum d’Histoire Naturelle de Londres où il a pu être étudié par Emma Sherlock, l’ancienne présidente de la Société britannique pour les vers de terre. « Avec un ver de cette taille, Paul Rees doit avoir un sol incroyablement fertile et bien drainé », en conclue la scientifique. En effet, les vers de terre sont très importants pour la santé des écosystèmes puisqu’ils décomposent la matière organique, produisant ainsi des nutriments réutilisés par le sol et par les végétaux. Dave est trois fois plus grand et cinq fois plus lourd que ses congénères lumbricidés. Habituellement, les vers de terre n’ont pas le temps d’atteindre de telles caractéristiques physiques puisqu’ils constituent une proie de choix pour de nombreux prédateurs tels que les oiseaux, les rongeurs ou encore certains insectes.
Tué au nom de la science
Ce ver de terre a peut-être survécu à la forte prédation qui le menaçait mais c’est bien l’homme qui a eu raison de lui. Après avoir obtenu le record du plus grand ver d’Angleterre, Dave a été euthanasié pour être conservé au Museum. « Dave va devenir, en quelque sorte, immortel maintenant », a dit Emma Sherlock sur la BBC. Cet acte a suscité de fortes réactions sur twitter, qualifiant cet acte de "wormicide".
#davetheworm was murdered! How very British - "Here's a remarkable creature. Let's kill it and pickle it." @BBCBreakfast #justicefordave
— Sally-Anne Haynes (@MathswithMrsH) 4 novembre 2016
« Ces spécimens aident les scientifiques à mieux comprendre et à protéger le monde naturel, en étudiant des espèces individuelles pour trouver les impacts environnementaux du changement climatique, des pesticides et de la santé humaine », explique la chercheuse. Dave restera donc dans les annales. Mais il est encore bien loin du record mondial, détenu par les vers géants de Gippsland retrouvés en Australie, Megascolides australis, qui peuvent atteindre les 3-4 mètres de long et peser jusqu’à 400g.
Voici Dave, le plus grand ver de terre d'Angleterre - © L'express
