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Harper ne s'émeut pas

Radio-Canada

Le premier ministre n'a pas l'intention d'interdire la chasse aux phoques dans le golfe du Saint-Laurent, et soutient que le Canada est victime d'une campagne internationale de propagande.

Stephen Harper n'a pas l'intention d'interdire la chasse aux phoques qui s'ouvrira samedi dans le golfe du Saint-Laurent. Le premier ministre a même affirmé que le Canada est victime d'une campagne internationale de propagande.

« Les différents gouvernements [à Ottawa] ont multiplié les efforts au fil des ans pour s'assurer que la chasse aux phoques se déroule humainement. Nous appliquons sévèrement les règles », a-t-il assuré vendredi, au cours d'une conférence de presse.

Les associations de défense des animaux et des vedettes, comme l'ex-actrice Brigitte Bardot et l'ex-Beatle Paul McCartney, ont récemment multiplié leurs efforts pour contraindre le Canada à cesser cette activité.

Après s'être rendus sur une banquise du golfe du Saint-Laurent, plus tôt en mars, l'ex-Beatle et son épouse Heather sont revenus à la charge, vendredi.

Dans un message vidéo enregistré à Londres, ils proposent au gouvernement du Canada d'établir un programme de rachat des permis des chasseurs de phoque, ce qui lui permettrait de se tirer élégamment de cette controverse, selon eux.

Une organisation de défense des animaux canadienne a même fait parvenir un chèque de 10 000 $ au premier ministre terre-neuvien Danny Williams et à Stephen Harper pour les encourager à mettre sur pied un tel programme.

Lors de leur passage sur la banquise, Paul et Heather McCartney se sont faits prendre en photo avec un blanchon. Ces images ont été largement diffusées, même si le Canada interdit la chasse aux bébés phoques depuis 1987.

Quant à Brigitte Bardot, elle était de passage au Canada cette semaine pour plaider la fin de ce « génocide ». Le premier ministre Harper a refusé de la recevoir, à Ottawa.

Aux États-Unis, c'est la société protectrice des animaux qui est maintenant montrée du doigt. L'organisme, qui a appelé l'année dernière au boycottage des fruits de mer canadiens pour protester contre la chasse aux phoques, utiliserait de fausses informations pour rallier le public à sa cause.

Le Canada autorise l'abattage de 325 000 phoques cette année. Le gouvernement fédéral fait valoir que la chasse ne menace aucunement l'espèce, puisque le troupeau de phoques du Groenland a presque triplé depuis 30 ans, pour atteindre aujourd'hui 5,8 millions de bêtes.

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